葫芦：人类游泳的最早工具之一

　　由此可见，葫芦在最明显的用途就是盛水，也可以作为古代木法作为渡江过河的工具。我们通过历史查询可以检索到古埃及人用葫芦做木筏浮漂，罗马人用葫芦作为儿童游泳辅助工具，北美人用葫芦作为鸟舍，法国人用葫芦装火药，英国人用葫芦作烟斗，尼日利亚人则用葫芦作为头盔。葫芦也是人类最古老的乐器之一。

　　葫芦最明显的用途是容器，但它们也被用作古埃及木筏的浮筒，作为罗马人的儿童游泳辅助工具，作为当地北美人的鸟舍，作为革命法国的火药分配器，吸食烟斗的人维多利亚时代的英格兰和最近在尼日利亚的摩托车头盔。葫芦也可能是人类最古老的乐器共鸣体。

　　从古埃及人制作的葫芦筏子上来看，不禁让我们想到了兰州的羊皮筏子，我曾在甘肃黄河石林调研时，问过渡河的老船工能不能用葫芦做成羊皮筏子一样的工具。老船工肯定的说，羊皮筏子的原型就是葫芦筏子，两者有着千丝万缕的不可分割的关系。

　　关于葫芦渡水的故事数不胜数，比如高山族、彝族、黎族等少数民族。远古的人类，以采集和渔猎为生，逐水草或森林而居。他们经常见到落叶、枯木等物漂浮在水面上，因而对某些物体的漂浮现象逐渐有所感知。远古的先民在猎取食物以及与洪水搏斗中溺死于水中的事必然是有发生的，多次的利用浮性好的自然物体得以生存的实践，更能启发他们对浮性的认识。在为取得食物，或是对某一处隔水相望的地方产生向往的时候，想必更能促使他们根据已有的某些自然物体能漂浮于水面上的认识，选择浮性较好的自然物体，作为泅渡工具。纵然是跨着一段浮木渡河，也是经过多次实践而取得的重大突破。

　　古书《世木》记载说：“古者观落叶因而以为舟”，而《淮南子》更记叙为：“见窍木浮而知为舟”。《物原》一书的记载，比较能说明舟船由低级形式向高级形式发展的层次和规律。它说：“燧人氏以夸包济水，伏羲氏始乘桴”。“夸包”就是自然界生长的葫芦。“桴”就是渡水用的筏。《物原》中的这一句话是立足于谈筏的起源，顺便说到在筏出现以前还曾有过抱着葫芦渡水的情况。

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